二、爱是一种感恩
现在我们要集中精力思考9-11节，“神差他独生子到世间来，使我们藉着他得生， 神爱我们的心在此就显明了。不是我们爱 神，乃是 神爱我们，差他的儿子为我们的罪作了挽回祭，这就是爱了。亲爱的弟兄啊， 神既是这样爱我们，我们也当彼此相爱。”根据这三节经文，我们可以总结出三个关于爱的原则，第一、一个人不认识神的爱，他就不可能有爱神和爱人的心，这是第9节告诉我们的。第二、一个人不接受神的爱，他也不可能有爱神和爱人的心，这是第10节告诉我们的。第三、一个人接受了神的爱，他会通过爱他的弟兄向神表达感恩，这是第11节告诉我们的。
我们先来看第9节：“神差他独生子到世间来，使我们藉着他得生， 神爱我们的心在此就显明了。”其实我们原本不仅没有爱，我们也不认识爱。我们堕落的本性不会让饶恕弟兄七十个七次，我们觉得饶恕对方七次就已经仁至义尽了，用我们中国人的话来说就是：再一再二没有再三再四。我们都听过一句俗语，“可怜之人必有可恨之处，”在我第一次听这句话的时候，我的内心不是太有感触。但是后来随着我在社会中参加工作，我有机会接触到更多社会中的弱势群体，到那时我的内心感觉这句话挺有道理的。我们的本性让我们关注可怜之人的可恨，但神的内心却可怜那些可恨之人。第9节说：“神差他独生子到世间来，使我们藉着他得生， 神爱我们的心在此就显明了。”这处经文里的“我们”不是可怜的好人，而是可怜的罪人。我们也可以这里翻译这节经文“神差祂的独生子到世间来，使罪人借着他得生，神爱罪人的心就在此显明了。”这里的“我们”原本不是神的儿女，他们本是神的仇敌，而神却对祂的仇敌流露出了一种爱，这种爱就是神向他们赐下自己的独生子——基督。
我们必须从两个方面来认识神的这种爱，否则我们就不可能有爱神或爱弟兄的心。第一、我们必须从神所爱的对象来认识神的爱，第二、我们也必须认识神显明这爱的方式。我们已经谈到，神所爱的这些人原本不是一群可爱之人，并不是神喜欢他们所以才爱他们。不，这些人不是义人，他们原本都是全然败坏的罪人，他们原本都是神的仇敌，但是神却对这些作为祂仇敌的人流露出了一种爱。这表明当神看向祂的每一个仇敌之时，尽管他们因着犯罪在神的眼中都是可恨的，但神的内心却仍然对他们怀有一种极大的怜悯，以至于神为了拯救他们差自己的独生子到世间来，使他们借着基督得生。神的爱是一种对仇敌发出的爱，神对作为祂仇敌的每一个罪人都怀有极大的怜悯。神爱祂的仇敌，并不是因为祂的仇敌有什么高尚的品质能够使神喜欢他们，不，按着他们的行为和道德 他们只能使神恨恶他们，但神却对他们有一种自发的爱，神因为自己拥有极大的怜悯而爱这些不值得爱的人。现在我要强调重点，我们若想生发出爱神和爱人的心，我们必须先以仇敌的身份认识神的这种爱，就是“借着知罪的经历，我发现原来我是神的仇敌，不仅我的内心恨恶这位圣洁的神，神圣洁的心也恨恶我这个罪恶的人。不仅我为这位公义的神为敌，这位公义的神也与我为敌。原来我与神是彼此为敌的，原本我以为神只会恨恶我的罪，神会喜悦我的义，但现在我看见我没有义，原来这位神也抵挡我的一切。”如果圣灵已经使你迈入了这样的心路历程，使你看见了一个全然败坏、一个全然与神为敌的自己，那么我邀请你留意一个福音之下的现实，神对你这样的罪人发出了一种爱，神对你这样一个仇敌拥有一种怜悯。不是因为你有什么可爱的地方，不，你里面的一切都不值得被神所爱，但尽管如此，神对你还是有一种极大的怜悯，一种白白的爱。神不是因为你是一个特殊的人而爱你，神对你发出这种怜悯是因为祂是一个与众不同的神。如今神也邀请你这个仇敌来接受这爱，你需要借着信基督接受这些。你需要在认识到自己是神的仇敌之后，也认识到神对你这个仇敌怀有一种极大的怜悯。若是你不以仇敌的身份认识这爱，你就根本不可能会对神或对弟兄发出真实的爱。
另外，我们也需要留意神显明这爱的方式，是通过差祂的儿子到世间来。神的爱是让祂的儿子为我们作挽回祭。神在福音之中显明的爱是什么？就是让祂的儿子钉死在十字架上，使祂的仇敌借着信靠死在十字架上的基督而得赦免、得永生。我们喜欢通过自己的感觉想象神的爱，当我问一些人“你认为神爱你吗？”许多人说：“我相信神爱我。”但是他们之所以相信神爱自己，是因为他们感觉神爱自己。我需要提醒大家，这不是通过福音认识神的爱，这是通过自己的感觉想象神的爱。但是有很多感觉自己在离开这个世界之后，神会敞开天堂的大门欢迎自己的人，他们在末日却被带到了地狱的门口。他们难以置信的对基督说：“主啊，主啊，我们不是奉你的名传道，奉你的名赶鬼，奉你的名行许多异能吗？”基督却对他们说：我从来不认识你们（太7:22-23）。不要活在你的感觉之中，不要凭着你的感觉去认识神的爱。你需要通过福音认识神的爱，你需要借着十字架认识什么是神的爱。在今天的教会中，有许多人都感觉神爱自己，但他们却一直在拒绝神借着十字架显明的爱。许多人活在一种被神所爱的感觉之中，但他们的心却完全察觉不到自己需要神借着十字架显明的爱。撒母耳·卢瑟福说：十字架不是别的，乃是披上血肉之躯的爱。神借着十字架显明的爱，是一种赎罪之爱，让我这样来问你，今天你需要这种赎罪之爱吗？今天能够让你的心感到安心的，是神显明的这种赎罪之爱吗？你认识什么是赎罪之爱吗？如果你不认识神为了赎你的罪而显明的爱，那你就还不认识神的爱是什么。不要再到你的感觉中去寻找神的爱，也不要到神外在的护理中去寻找神的爱，你需要借着钉在十字架上的基督认识什么是神的爱。
我们对神的爱的另一种误解，就是将神的爱与神的公义对立起来。我知道有一些人是这么想的，我相信神是爱我的，所以祂绝不会再定我的罪了。是什么意思呢？就是因为神爱我，所以祂就免除了对我的定罪，这就是将神的爱与神的公义对立起来来进行理解的表现。但神的爱与神的公义不是对立的，神爱罪人也不是祂要收回祂的定罪，因为如果神向应当被定罪的罪人直接收回刑罚，神这么做就等于包庇罪人，这样就废掉了祂的公义。按着神的公义，罪是一定要得到刑罚的。所以神的赦免之爱不会牺牲祂的公义，神爱一个罪人也不会无缘无故的收回祂的刑罚。神向一个罪人赐下赦免之爱时，必定也会使祂的公义得到满足，所以什么是神对罪人的赦罪之爱呢？就是让罪人靠着基督的死去满足神的公义，因为基督的死就是为了替罪人承受他们犯罪应当承受的刑罚。你需要思考，当你的心安息在神的爱中时，神的公义有没有在你身上得到满足？神的爱与神的公义不会自相矛盾，如果你真的认识神的爱，那么神的公义也不会被你忽视。反过来也是如此，假如你根本不认识自己的罪对神公义的冒犯，那么你认识的那个神的爱其实就不是圣经所描述的神的爱。
现在我们通过第10节的经文来看三大点的第二点，不是我们爱 神，乃是 神爱我们，差他的儿子为我们的罪作了挽回祭，这就是爱了。我们需要留意经文之中的一个次序，是神的爱在先，还是人的爱在先？福音性的信仰不是从人爱神开始，而是从神爱人开始，一个真正的福音性信仰是从人接受神的爱开始的。我们已经说了，我们还是要再次强调，人天生是没有爱的，我们可以在行为上做一些与爱很像的事情，但是我们里面是没有爱的。我自己曾经有过这么一段经历，在17年以前，我就在教会之中开始学习侍奉了，但是当时我并没有经历重生，而当时的教会在很大的程度上对于学习侍奉的人，有一种比较严苛的律法主义的要求。直到现在我都的印象都非常清晰，我非常清楚的感受到自己里面对于教会之中的人是没有爱的，特别是当我在其他人身上感受不到爱、只感受到一种严苛的要求时，我的里面不仅没有爱，甚至还会生发出带有恨的成见。这个经历让我明白，我是没有能力去爱那些不爱我的人的，其实只要我们仔细的想一想从我们天然的本性之中对别人发出的一切爱都是一种自爱，就是我们对所有人的爱都是先己后人的，但是律法所要求的爱人如己的爱是先人后己的，真正的爱是以爱别人为优先的，当爱他人与爱自己冲突的时候，真实的爱就使我们舍弃自己的利益，而优先考虑他人的益处。这样的爱才是律法所要求的爱，如果我们用这个标准来衡量自己的心，我们不得不承认，我们不仅对陌生人没有爱，我们对自己的父母、儿女和爱人也没有这样的爱。因为我们对别人的一切爱都是以自爱为优先的，如果我们将这种爱放在神圣洁的律法下来加以衡量，我们必须承认，这种爱远远没有达到神在律法之中所要求的爱。
我们作为一个罪人确实是这样的，除非我们先接受到一种爱，否则我们就无法向别人传达出爱。但问题是每一个罪人都是自私的，我们都无法按着诫命的要求给予别人那种爱人如己的爱。但是福音告诉我们，神成为了首先向人发出爱的一方，而且神在福音之中赐下的爱超过了祂在律法之中所要求的爱，律法要求我们爱人如己，而神在福音之中赐下的是爱人舍己的爱。在福音之中，父为了救赎罪人舍弃了自己的独生子，子为了救赎罪人舍弃了自己的性命。所以11节说：神既是这样爱我们，这样是如此的意思，神是如此爱我们。人里面这颗堕落的心就如同干旱的沙漠，一些小恩小惠的爱滴落在人心里，会使人心得到暂时地感化，但这些从人的爱带来的影响很快就会从这片沙漠中消失的无影无踪。我们想一想，为什么当我们与另一个人起冲突的时候，我们立刻就会忘记对方曾经给予自己的帮助，取而代之的是内心的仇恨？因为人心只能被人的爱暂时的感化，但人心不会被人的爱改变，人自私的本性就决定了人是习惯忘恩的。人败坏的心是一个干旱的沙漠，唯有神的爱有能力使沙漠变为水池，使干地变为涌泉。那么神在福音之中显明的这爱是什么呢？就是神差祂的儿子为我们的罪作了挽回祭。
在我们出生之前，我的老家就有一条河了，我们当地主要是种植水稻的，从稻苗被栽植稻地里，一直到水稻成熟之前，在这几个月的时间里要河里的水持续的灌溉稻地。但这条河最初的时候并没有水，是后来我们当地人为了种地后挖出来的，当上游被挖通的时候，才有水留到这条河道里。我们就好比这样一条干旱的河道，而神就是这条河的源头，只有当我们在信心之中经历到神的爱时，我们才能够向别人流淌出爱来。如果我们没有在信心之中接受神的爱，我们就没有爱可以向别人传达。所以，在你能够按着圣经实践爱神和爱弟兄之前，你需要先接受神的爱，就是神对作为祂仇敌的你、作为一个罪人的你所显明的爱，祂已经让基督为你这样的罪人死在了十字架上，基督死在十字架上就是为了向你这样的罪人实践爱人如己的律法，如今你已经接受了祂的爱了吗？你已经能够靠着基督的舍己去面对神公义的定罪了吗？不是我们爱 神，乃是 神爱我们，差他的儿子为我们的罪作了挽回祭，这就是爱了。在你能够开始爱神和爱人之前，你必须先成为经文所说的“我们”之中的一员，你必须在自己的经历之中先认识到，其实你不爱神，你也必须经历到以一个仇敌的样式去接受神白白的爱，如此你才能成为一个对神和对人都流露出爱的人。
让我们在这里归纳一下神的爱与神儿女的爱的区别，神的爱是自发的爱，祂不是因为人值得被爱而爱人，祂也不是被人的什么高尚品质感动而爱他们。不，事实恰恰相反，其实罪人的一切都是被神厌恶的，但神还是爱罪人，神爱罪人不是取决于人是什么样的人，而是由神是如此的一位神而决定。但神儿女的爱不是自发的，他们的爱是圣灵以不可抗拒的恩召吸引而出的，他们是因为认识到神的美好和荣耀才会爱神。神儿女的爱也是回馈性的，他们是因为接受了神那长阔高深的爱才变得爱其他人。
在这里我还是要强调一下神的儿女对神的爱的特殊之处，其实圣经对神的爱的教导最打动我的经文，是基督在复活之后三次问彼得：“你爱我吗？”基督三次问彼得这个问题，其实对应着彼得的三次不认主。想一想当基督问彼得这问题的时候，彼得刚刚做过什么？他在几天前刚刚当众否认了耶稣，他发咒起誓的说自己不认识耶稣。试想一下，如果基督问你说：你爱我吗？而你在几天前刚刚背叛过祂，如果你在这种状况下面对这个问题，你会如何回答？但彼得回答说：“主啊，你是无所不知的，你知道我爱你（约21:17）。”你有没有想过这个问题，“彼得，你刚刚三次不认主，你在做了这些事以后怎么还能说你爱耶稣呢？难道你否认耶稣是爱耶稣吗？”在彼得三次不认主的过程中发生了一个细节，就是当彼得第三次当众否认耶稣的时候，基督转过身来看彼得，彼得就想起耶稣指着他说的“他要三次不认主的预言，”然后他就跑出去痛哭。但基督转过身来看彼得的时候，基督在对他说什么？基督在对他说：“彼得，虽然你否认了，但是我认识你，我知道你的软弱，我知道你会否认我，但我不会放弃你，我已经为你代祷，使你不至于失去信心。”现在你能够理解彼得在三次不认主以后，为什么还能说：“主啊，你知道我爱你”了吗？“因为我如此不堪、如此不义，你居然还不改变对我的爱。我爱你不是因为我作的好，而是因为你这位主太好，所以我的心不能不爱你。我爱你并不是我对你作的足够好，而是因为你已经为我作了一切，这是我不得不爱你的原因。”
彼得对基督的爱，彼得在三次不认主之后变得更爱基督了。