第二章 真悔改的本质和含义
圣经中翻译为“悔改”的词，在新约中的原词为 metamellomai 和 metanoia。前一个词 的意思是“一种事后的挂虑”，或者一种对所做之事的后悔和不满的感受，是不自在的， 无关乎时间的长短，也无关乎影响的大小。它指的只是一种感受的改变，不管是向好，还 是向坏；这样的忧愁生发不出实际行为的改变，也不意味着行为要改变。它并不涉及对良 善或邪恶的考量，而只考量动机或目标的改变。因此，圣经作者常用这个词来表达所有类 型的后悔。的确，根据这个词的通用意义，说一个人为一个好行为后悔，跟说他为一个坏 行为后悔一样，都是恰当的。一个贪婪的人，会为一时的同情心驱使下给出的施舍后悔。 因此，原词的意思是为自己所做的事感到懊悔、对自己不满。
而后一个词意思是“一种心意的改变”，改变的是判断、性情、意图以及行为。它指 的是向好的改变，这种心意的改变不是短暂的，而是持久的，并且能生发出良善的行为。 它所包含的，不仅是对过去的事忧愁和懊悔，而且是将来性情和行为上的改变。当施洗约 翰、我们的主以及祂的门徒，教导这种悔改——心意的改变，为人当尽的本分，又或提及 它作为基督教的一个教义的必要性，他们用的始终是 metanoia（名词）和 metanoeo（动词）。这两个词，就是常用来表达那福音性的、持久的、没有后悔的懊悔。
新约圣经对罪人所要求的悔改，是一种如此完全的、心意的改变，或者说是对罪和救 恩的观点和情感的彻底转变，以致它表现为一种真正的为罪忧愁，一种坚定的恨恶和离弃 罪的决心，一种真诚的尽心竭力，以此归向基督里的上帝，在新的生命中与祂同行：这诚 心实意的证据就是能结出果子来，与悔改的心相称。如上所述的悔改才是真悔改。因它是 上帝的恩赐，是基督所赎回的，是圣灵的工作，所以它是一个救赎性的恩典。它由圣灵在 重生人时注入，它与救恩是如此密不可分，以至于成了救恩的一个基本部分。在圣经中， 它被称作“以致得救的懊悔”（参林后7：10）和“得生命的悔改 ” （参徒11：18），因为它发自并见证灵魂里的属灵生命，它为成就永恒的完全生命作预备，也因它与那叫人 死的世俗忧愁有别（参林后 7：10）。它也被称作“向上帝的悔改”，因为在这悔改中， 罪人离弃所知的一切罪，转向爱和服侍上帝（参徒 20：21）。
真悔改不是一种转瞬即逝的行为，仿佛为罪忧愁而发的一声叹息或一阵苦痛就是悔改。 不，这些可能的确是真悔改的表现，只要它们是从一颗真诚悔改的心而发：但悔改本身，不是一种短暂的行为，它是一种内住的原则，一种灵魂中持续的性情，一种深藏心底的恩 典的原则，让人随时随在为罪悲哀，并转离罪（参亚 12：10）。从更新的心里，必源源 不断涌出为罪而神圣忧愁的江河，尽管罪仍在，尽管心中残存的刚硬仍会一时堵塞这江河。 罪人首次归信时，他的心已受过福音性悔改的击打，他的伤口仍在流血，或多或少还会继 续流血，直到在至高的圣所得着那荣耀绷带的包扎。因此，若一个人仅将悔改视为通往天 堂的第一级台阶，不是日日持续悔改，而是满足于说自己已越过了第一级台阶，那么其悔 改的真实性就非常可疑。人若不知道自己需要天天悔改，那么他很可能只是假悔改，不可 能是真悔改。他可能肤浅地为罪忧愁，即便他的懊悔反复啮咬他的良心，仿佛是那不死之 虫开始蠕动，就像卖主的犹大，他仍然对福音性的悔改完全无知，不知道这既是一个救赎 性恩典，也是一个内住的原则。
在真悔改者的心中，一个奇妙、永久的改变已经蒙恩达成。他受到不可抗拒之恩典的 驱使，丢弃他从前对罪、赦罪救恩、圣洁之愉之美的看法，转而接纳完全相反的情感。他 的倾向和情感产生如此地改变，以致他不再喜欢不义，而是依从自己的内心，喜爱并且顺 从上帝的律法。从圣洁中得着的喜乐越多，他为罪的忧愁就越深刻，从圣洁而来的香气越 芬芳，也越活泼地竭力离弃一切罪转向上帝。然而，他远远不是借自己的真悔改好像配从 上帝得任何祝福，因上帝所赐他难以估量的“得生命的悔改”之祝福，他时时都欠上帝的 恩情。他从上帝所收的这福越多，就越有义务借着活泼和随时的悔改来荣耀祂。
既已一瞥福音性悔改形式上的本质，我们继续思考它所包含的内容。
1. 真悔改意味着灵魂在主面前深深地降卑。
罪人最骄傲的道路，莫过于离弃上帝；最谦卑的道路，莫过于向上帝回转。基督的恩 典将祂所拣选的罪人从他们的自高自大的宝座上拉下来，使他们俯伏在仁慈上帝的脚凳前。 使他们自卑，服在上帝大能的手下，到了时候，祂必叫他们升高（参彼前 5：6）。便哈 达的臣仆怎样（参王上 20：31-32），真悔改者也怎样。凭着信心，这些臣仆认为以色列 王是仁慈的；借着悔改，真悔改者以麻布束腰，绳索套头，以此谦卑的姿态去见祂。福音 性的降卑，是对罪有真认识并且在灵里领悟到赦罪之爱的直接结果。它在于在上帝面前内 心的谦卑或自卑，在于看别人比自己强，在于看低自己，并且深深认识到，在上帝眼中我 们的极度卑劣、可憎、软弱和不配。一个真基督徒会意识到自己罪的可鄙和可恶，意识到 自己彻底无能于哪怕一丁点良善的思想、言语和行为，这种意识是真基督徒借由一个与之 相称的心境而有的。
在真正的降卑中，蒙恩的罪人看到自己罪孽的可憎，也看到自己的心和生命也因罪而 有难以形容的可恶；并且他有一个可回应的灵，一种看自己为罪人、憎恶和降卑自己的性 情，以致唯独高举基督，甘愿舍己和弃绝自己。假冒为善之人或律法性的悔改者，会赞赏 自己的降卑，以此自高，并且夸耀它；然而，真悔改者深深为自己心中的骄傲自卑。他看 自己为圣徒中最小的（参弗 3：8），看别人比自己强（参腓 2：3）。他认识到自己的降 卑远不及其本应有的，而自己的骄傲却是非常之大、极其罪恶。他对自己骄傲自义的性情 要比自己的谦卑，敏感上千倍。与之相反，假冒为善者对自己的骄傲视而不见，对自己的 谦卑却很敏感。因此，福音性的降卑，是真悔改的一个主要部分。真诚的悔改者敏锐地觉 察自己内心中的瘟疫，所以对自己的评价，不会高过他对别人的评价，或者高过别人对他 的评价。
2. 真悔改包括为罪的神圣的忧愁。
福音性悔改者的懊悔，是一种充满忧愁的懊悔，是一种发自内心的深刻痛悔，不是为 他所当受的惩罚，而是为他向圣洁、慈悲、怜悯的上帝所行的侮辱。使徒保罗称此为“依 着上帝的意思忧愁”（林后7：10，为行文方便，本文翻译为“神圣的忧愁”），不仅将 它与叫人死的世俗的忧愁区分开来，而且表明它是为罪悲痛，因为罪是罪，因为罪是对一 位为无限圣洁、良善、慈悲的上帝的无限冒犯和无限羞辱，是对祂圣洁和公义律法的干犯，是对祂道德形像的污损，是扎祂的宝贵儿子，是让祂的圣灵担忧。因着相信那无瑕疵的上 帝的羔羊是为他的罪孽被钉十架，真悔改者悲痛不已，不是为他自己，而是为祂（参亚12：10）。他悔改的忧愁如此真切、如此深刻，使得尽管没有良心的控诉，没有审判者的 责备，没有魔鬼的恐吓，没有地狱的折磨，他仍然为冒犯了那位爱他的上帝、扎了那位为 他死的救主、让使他成圣并安慰他的圣灵担忧而心感悲哀和痛苦。诗人说：“我向你犯罪， 惟独得罪了你，在你眼前行了这恶”（诗 51：4）。他的懊悔忧愁，不仅源自真认识到他 不计其数之罪的可憎，而且源自他对救赎之怜悯的信心，源自他对上帝及其圣洁律法的爱慕。
他所生发的神圣忧愁，同样源自看到那位他所羞辱的无限荣耀之上帝的至威严、至美 好、至圣洁和至可爱；看到自己犯罪的不公和卑鄙的忘恩负义；看到他所违背的无限顺服 的义务。由于他对罪的看法已经改变，为自己干犯仁慈的圣父上帝的行为，他心感深深的 后悔、苦涩的懊悔以及强烈的忧愁。在他心中，他的罪孽难以形容地可憎，它们成了一个 重担，过于他所能受的。他痛苦地为它们悲哀，甚至为不够悲哀而悲哀。当他想到自己向 那位仁慈的、一直无比爱他的上帝所犯的罪恶如此之多、如此之可憎，他的心就破碎，就 熔化。过去他犯罪让圣灵担忧，如今他自己在悔罪中忧愁。那坚硬的心溶化在神圣忧愁的 泪水中；磐石受福音真理之杖击打，就涌出江河。这就是上帝所要的撕裂心肠（参珥 2： 12-13）。
福音性悔改的忧愁是内心的，是真忧愁。不是垂头像苇子（参赛 58：5），也不是把 脸弄得难看。它源自内心中信和爱的原则，因此它使人在上帝面前暗自悲哀。它是深切的 忧愁，深深沉入心底的忧愁。深挖地基才能保障房子安立在磐石上（参路 6：48）。悔改 的忧愁，如同用长矛和刀剑扎心一般，是心中的悔恨（参徒 2：37）。然而，在人心中， 神圣的忧愁是否比对世俗之事的最大忧伤更深呢？若我们只从感受或者按情感对人的触动 来评估，显然神圣的忧愁并不总是比别的忧愁更深沉。但若按人心的常态表现来做估算， 明显它比其他所有的忧愁都更深沉，超过其他最大的。人通常更明显地为轻度的忧愁所触 动，而不是为大忧愁。最大的忧伤往往欲哭无泪。而相较其他忧伤，真悔改的忧愁则栖身 于人心的更深处，并且持续得更稳定。
它也是一种活泼的忧愁，是一种使灵魂复活的忧伤。世俗的忧愁叫人死，它使人厌烦 自己当尽的本分。而神圣的忧愁叫人活，在灵里尽那当尽的本分（参林后 7：11）。前者 源自奴仆的畏惧，使灵魂变得沮丧和僵硬，使得它动弹不得，后者则源自信心和爱，温暖 人心，并使之火热和活泼（参路 7：47）。
这是一种普遍的忧愁。福音性的悔改者心中所忧伤的，不仅是他自己的罪孽，还有别 人的罪孽（参诗 119：136）。人若不为所有罪悲哀，就不会为任何的罪真诚地悲哀；人 若不痛苦地悲悼他本性的罪，就不会正确地为他生命中的罪行忧伤。
此外，它是一种有效的忧愁。它“生出没有后悔的懊悔来，以致得救”（林后 7： 10）。神圣的忧愁和转向上帝是分不开的。福音性的忧愁是一个源泉，当它在人心中涌动 时，就能消除爱罪之心、摧毁罪的权势并停止罪行。总之，只要罪仍在心中残存，这神圣 的忧愁就持续在心中流淌。律法性悔改者的忧伤，如同夏日的洪水，很快就过去，而福音 性悔改者的忧愁，则是一个活泉，或多或少总是涌出水来。