第三章 真悔改的必要性
真悔改的必要性，意味着罪人对它的需要是必不可少的。罪人终必要么悔改，要么灭 亡。若他持续不悔改，他所行的则极其不公义，也极其不合理。此外，他有无尽的义务来 悔改。说真悔改是必要的，或必不可少的，主要是就如下理由而言：
1.真悔改是必要的，因为这是上帝在祂的圣洁律法中的强制要求。
真悔改是道德律的第一条诫命所要求的本分之一。11无论在旧约还是新约，这都是明 确的命令。“主耶和华如此说：回头吧！离开你们的偶像，转脸莫从你们一切可憎的事 ” （结 14：6）。“上帝……如今却吩咐各处的人都要悔改”（徒 17：30）。那么，因为真 悔改是上帝强制的命令，所以它是必要的。这是无人能祈求豁免的一个本分，是任何理由 都不能开脱的一项操练。所有人都被命令要悔改，因此所有人都有义务操练真悔改，以此 顺服上帝的命令。这个崇高命令经常被重申，不单借着古时众先知和施洗约翰的口，且是 借着我们的主耶稣本人以及祂使徒的口。
2.真悔改必不可少，是因为人人都犯了罪。
所有的人都是罪人，因此人人都需要悔改。若非为罪悔改，罪人就不能脱离爱罪、罪 的权势和行罪。他也不能合上帝心意地服侍主，除非离弃一切罪归向祂。他也不能与主相 交，除非按照犯罪得罪主的程度悔改。作为行为之约的律法定罪每个在它以下的罪人；因 此，它不会称哪怕只干犯过它一次的人为义。罪人的过犯不计其数地多，虽然不会增添定 罪的确定性，却会加深它的严重性，因此也应该加深他悔改的深度。若有人只曾一次未能 完全地顺服，即便这样的人，也需要悔改。他若不悔改，就必不得救。如此说来，那罪孽 多如海边之沙的罪人，何其需要悔改啊！
3.为罪悔改是必要的，因为亚当的所有儿女都已在罪中自取灭亡。
“ 以色列啊，你与我反对，就是反对帮助你的， 自取败坏。”（何 13：9）“你要归 向耶和华你的上帝，你是因自己的罪孽跌倒了”（何 14：1）。干犯律法的可怕咒诅，是 向不悔改的罪人发出的。“上帝的震怒常在他身上”（约 3：36）。死亡全然紧随着他， 永远的毁灭等着他。“他们的刑罚，自古以来并不迟延；他们的灭亡，也必速速来到 ” （彼后 2：3）。那位他多次多方羞辱的大而可畏的上帝，要马上见证、审判和报复他所 行一切的罪。在上帝无所不察的眼中，罪人不能隐藏自己哪怕一次的过犯。他无力抵抗祂 的大能，也不能忍受祂的怒火。当这至可怕的宣判响在他的耳中：“你们这被咒诅的人， 离开我，进入那为魔鬼和他的使者所预备的永火里去！ ”（太 25：41）他的手还能有力 吗？他的心还能忍受吗？（参结 22：14）就祂自己的话，祂说：“天地要废去，我的话 却不能废去。 ”（太 24：35）因此，罪人除非悔改，否则必不可避免地在那无法形容的 可怕审判无尽地执行中永远灭亡。“你竟任着你刚硬不悔改的心，为自己积蓄忿怒”（罗 2：5）。你这自觉安全的罪人啊！你已经大大远离了主；你的灵魂已被抵押，现在你可以 借着悔改归向祂。但如果你不回转，你将失掉你所抵押的自己宝贵的灵魂，且是无法挽回 的失丧。所有最重要的事都被带到了这一点上——悔改吧，否则就永远地灭亡！你能怎样 在永恒中承受全能者的复仇，不仅从上帝而来，也从羔羊而来的不可抗拒的忿怒？（参赛 33：14）下面这满有恩慈和怜悯的呼召，正是如今向你发出的：“你们当回头离开所犯的 一切罪过，这样，罪孽必不使你们败亡”（结 18：30）。
4.真悔改是必需的，因为上帝已经以祂的信实起誓，要向所有活着和已死的不悔改 的人因违背祂的律法，施行那可怕的审判。
主耶稣说：“你们若不悔改，都要如此灭亡！”（路 13：5）若没有福音性悔改，救 恩便无以成就，刑罚必不可避免。“上帝……是天天向恶人发怒的上帝；若有人不回头， 祂的刀必磨快，弓必上弦，预备妥当了。 ”（诗 7：11-12；参诗 9：17）“祂说话岂不照 着行呢？祂发言岂不要成就呢？ ”（民 23：19）若罪人不真诚地悔改，离弃他的罪，上 帝已凭祂的信实发誓，他必灭亡。他要么远离罪孽，要么自己灵魂灭亡。归向耶和华，或 在祂的怒火中焚烧，二者必选其一。不悔改的罪人若能在坟墓里与他的罪分离，那他会是
有福的，然而他骨头中的罪却要与他一同躺卧在尘土中（参伯 20：11）。12若他骨头中的 罪和他一同躺卧在尘土中，不用复活，那他也是有福的，然而上帝已说：“人所作的事， 连一切隐藏的事，无论是善是恶，上帝都必审问”（传 12：14）。一切都不能向这位无 所不知的审判者隐藏。祂也不会忘记，那不悔改的罪人向祂荣耀的威严所发出的至小的冒 犯。上帝是真实的，并不说谎，至终不悔改的罪人必永远住在“烧着硫磺的火湖里”。 “他受痛苦的烟往上冒，直到永永远远”（启 14：11）。若文字能表意，若人的语言能 传达出永远的痛苦是什么，那就是罪人“要往永刑里去”（太 25：46），“你们忘记上 帝的，要思想这事，免得我把你们撕碎，无人搭救”（诗 50：22）。
5.为罪悔改是必不可少的，因为上帝定意要向不悔改的罪人因违背祂的律法施行那 可怕的审判，这是极其公正和合理的。
每一个罪，因它都是冒犯天上至大者的无限威严，所以客观上都是无限大的恶。一个 无限的道德之恶，理当配得无限的自然之恶，或者换句话说，理当受无尽的刑罚。然而，
有限的受造物不能承受无限的刑罚，除非是在一个无限或者永恒的期限内，因此，至终不 悔改之人所受的刑罚将是永远的，这是公平的和合理的。上帝定意向如此一个罪人施行这 最可怕的刑罚，是极公正、极合理的。此外，每个执迷不悔的罪人都为自己辩解，并且借 着为自己辩解而定上帝有罪。上帝对约伯说：“你岂可废弃我所拟定的？岂可定我有罪，
好显自己为义吗？ ”（伯 40：8）罪人若不认为上帝的律法过于严厉，他又为何干犯它呢？ 他说，自己并未有意干犯律法，而只是因为疏忽？那他为什么又不悔改呢？他为自己留在 罪中辩护，同时意味着指责从上帝的律法而来的定罪是不公的，与他的福乐不容，意味着 他恶毒地谴责公义的上帝审判罪人受永远的刑罚是不公的。因此，若上帝救了那个固执于 定祂有罪的罪人，那祂似乎就是向罪人的指控服罪了。罪人在其不悔改中所怀的每一个得 救盼望，都是建立在一个亵渎上帝的推断之上：即上帝为了讨好一个不悔改的悖逆之人，
祂必自己甘心受辱。那么，除非真悔改的罪人心里愿意像但以理一样说：“主啊，你是公 义的，我们是脸上蒙羞的；因我们……都得罪了你”（但 9：7），否则，他必须为他所 亏负的至尊律法和上帝的公义而承受死亡。除此之外，便没有更公正、更合理的了。
6.真悔改是必要的，因它是在人心中得救和称义之信心的一个证据。
福音性悔改的操练，是那洁净人心并使人生发仁爱之信心的果子之一，因此也是其证据之一。尽管信心的原则和悔改的原则，是在重生之时一起、一次注入灵魂的，但信心的工作，在本质上，先于真悔改的行为。“他们必仰望我，就是他们所扎的；必为我悲哀。 ” （亚 12：10）的确， 除了悔改的罪人，没有人可以操练得救的信心，因为，悔改的罪人心里既得了真悔改的原则，又有得救信心的原则。然而，信心的工作，即衷心地信靠救赎 怜悯，仍然在那属灵的、借着耶稣基督蒙上帝悦纳的真悔改之前。后者是前者本有的果子 和证据，因此悔改是必要的。真悔改总是随着真信心而来。
7.福音性悔改是必要的，也因它是得着因被公开宣布赦免而来受安慰的方式，也是 已得这安慰的证据。
使人得救的信心，生发一切的真悔改，首次工作之时即成就我们与基督的联合，在祂里面我们必被称义。尽管真悔改的初次操练，按着自然次序，并不先于称义中的赦罪，但这操练对令人安慰地认识到赦罪，却是必不可少的。作为人领受这赦罪的一个证据，它也是必要的。人若没有福音性悔改的行为，其所自称的信心和因信称义就是枉然。他不可能有赦罪的真认识、真征兆；也不可能有已被称义的可靠证据。“我必用清水洒在你们身上， 你们就洁净了。我要洁净你们，使你们脱离一切的污秽，弃掉一切的偶像。”（结 36：25）“好使你……心里追念，自觉抱愧，又因你的羞辱就不再开口。这是主耶和华说的。 ” （结 16：63）
8.要领受上帝父亲般的宽恕，以此脱离祂因罪向人所施的管教，真悔改必不可少。
说父亲般的宽恕，不是指那作为称义组成部分的对一切罪的赦免，而是指使信徒脱离 罪咎而得的父亲般的宽恕，这罪咎是他因得罪他的天父上帝而每日所染的，也就是使他应 承受从天父上帝得怒火之痛苦后果的罪咎。现在，他必须经常操练真悔改，以及操练信心， 好领受这宽恕；因此，真悔改必行在他领受那宽恕之前。因着肉体软弱而犯罪，信徒每天 染得这罪咎，所以就需要每日操练信心和悔改，以便每日除掉它。因为，尽管信心和悔改 不能使人有丝毫资格可以彻底脱离这罪咎，但经常地操练它们仍是得那释放的必要方式。
若真基督徒不去每日操练它们，就要忍受这罪咎在自己身上加增，这必使他承受天父上帝 怒火的某些可怕后果。因此，上帝给了祂古时之民这邀请：“背道的以色列啊，回来吧！ 我必不怒目看你们，因为我是慈爱的，我必不永远存怒。这是耶和华说的。只要承认你的 罪孽，就是你违背耶和华你的上帝”（耶 3：12-13）。使徒约翰也说：“我们若认自己 的罪，上帝是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。 ”（约壹 1： 9）
9.真悔改是必要的， 因它是信徒得着上帝属灵的祝福和所赐世上美物而献上感激的 标记。
所有的祝福，不管是属灵的还是世俗的，皆因罪被剥夺，但上帝仍然每日赐给祂的子 民各样的益处。上帝这些恩惠和这种厚赐与人的仁慈，是人每日操练福音性悔改的有力约 束和强大激励。使徒保罗说：“还是你藐视祂丰富的恩慈、宽容、忍耐，不晓得祂的恩慈 是领你悔改呢？”（罗 2：4）上帝赐予未重生之人的诸多恩惠，以及祂每日赐给信徒的 特别恩惠，都在熔化他们的心，使他们为自己无数次得罪祂而有真诚的忧愁和痛悔，并用 祂的恩典来约束他们，使他们转向爱和顺服。所有的真信徒都为主的慷慨恩赐以及祂恩典 的祝福感谢祂；他们越是如此，越受激励来操练从那使人生发仁爱的信心而来的悔改。
10.这等悔改是必不可少的，因它是那主耶稣所买赎并施予祂百姓的伟大救恩的基本部分。
真悔改，并不是得救的条件，而是救恩的组成部分；而整个救恩是作为一个绝对白白 的恩典，赐给那无限不配得救恩之罪人的。真悔改，是以色列民在主耶稣里所得永恒的救 恩中必不可少的组成部分；同时，也是上帝所指定的使这救恩完全的方式。它是真圣洁在 灵魂中发生和成长的必要部分，也是真圣洁得以完全的必要方式。因此，它被称作“没有 后悔的、以致得救的懊悔”（林后 7：10，KJV 直译），以及“得生命的悔改”（徒 11：18，KJV 直译）。没有真悔改作为那脱离罪的权势和罪行的一个部分，或者没有它作为福 音性圣洁的一个分枝，就没有人能见主（参来 12：14）。根据《威斯敏斯特大教理问答》 第 75 问，真悔改被包含在成圣之中。实际上，一个成年人若没有对罪的真认识、神圣的 为罪忧愁、对罪的恨恶并且为罪自我厌恶，就绝不可能在成圣中向罪死。同样，他们若不真诚地离弃对一切罪的爱慕和行为，转向对普遍圣洁的爱慕和操练，就绝不可能向义活。 那么，没有真悔改，一个人就不会得着可靠的重生或成圣的证据。所有成圣之人，按着个 人的成圣程度，每日操练福音性悔改。他们操练这悔改，不是因为这会赋予他们什么得着 救恩的权利，而是因为，它本身就是救恩的一部分，可作证据向众人的良心证明他们的救 恩已经发动并且逐步前进。这些就是福音性悔改的必要性。