6 ．若是真悔改的操练对于得救信心的初次发动，是先决必不可少的，是预备性的，那么，知罪的罪人就必须先确信自己的悔改是真实的，才能开始相信主耶稣基督得着救恩。
如果在福音里，耶稣和祂的伟大救恩真的只是向真悔改者发出的，其他的人没有凭据 接收这邀约，那么也就没有罪人可正当地接受这邀约，直到他先确信自己的悔改不是假的， 而是真的；或说，他就不能试图无罪地到基督那里或信靠祂得救恩，直到他的良心得了确 证，证明他的悔改具有真悔改的一切辨别特征。既然看到真悔改源自对上帝无伪的爱，他 也必须确信，即便领悟到上帝是他的最大敌人，即便祂确实是他的敌人，自己仍然真诚地 爱上帝。使徒保罗说：“凡不出于信心的都是罪”（罗 14：23）。也就是说，“凡在良 心的疑惑中所行的，不管是否出于上帝的命令，都是罪。”从上下文可知，这里的“出于 信心”，保罗的意思是对上帝命令的信心。那么，如果真悔改的操练是救恩信心初次发动 的必要先决条件，如果知罪的罪人不能确信自己的悔改是真实的悔改，或者不能确信上帝 特别命令他相信基督，那么，只要他尚不确定，这要他相信的命令之凭据是对他发出的，他又如何能试图相信这位救主呢？他可能确信的是，他既怀疑相信的凭据却又尝试相信， 这就是他的罪了。
难怪信了主却又受惊吓的罪人怀疑自己是否真悔改，难怪他准备断定自己不是真悔改 者！照这一错误教义，若不确信自己的悔改是真悔改，他就不可擅自相信救主得救恩。若 除了真悔改者，主并未邀请任何人分享祂家的饼，那么有疑心而吃的，就必有罪。正如罪 人在信心的初次操练前，不能看到任何属灵的良善，而只能在信心之中或之后看到，那他就永远不可能有凭据发动对基督的信心；因为真悔改，即便有真悔改的原则，在信心初次 发动之前，他也是不能看不见。因此，若这样，世上没有一个罪人能够合法地信靠救主得 着救恩。因为，没有人有凭据可以相信基督，除非他先看出自己是个真悔改者；而这只能 等到他开始相信或信靠基督才能看见。
福音的邀约以及要人相信耶稣基督的诫命只是给真悔改者的，果真如此吗？远非如此。 在福音中，基督、祂的义和祂的救恩，是向一切罪人发出的；就是，全人类的罪人都受邀 且受命来信祂的名（参约壹 3：23）。“愿意的，都可以白白取生命的水喝”（启 22：17）。“ 叫一切信祂的，不至灭亡，反得永生”（约 3：16）。
刚刚所述及的谬误，对寻求耶稣并与不信作斗争的人，最为有害；因它极容易使他们 气馁，甚至拦阻他们信靠基督得救恩脱离罪和忿怒的一切努力。他们尽管认识到上帝的忿 怒是因他们数不清的过犯向他们而发，并且听过从福音而来的白白救恩的邀约，但似乎仍 视它为禁果，因为他们非常不确信自己是否有了真实的悔改。因为他们觉得，真悔改的操 练是发动无伪的信心的先决条件。因此，慈悲救主的邀约及其伟大救恩的应许，只会让他 们更加痛苦；他们错误地让自己相信，除了真悔改者，没有人有凭据得着并信靠那邀约和 应许。既然在信心初次发动之前，他们不能确信自己的悔改是否真实，既然除了操练对全 能救主的信心，他们不能从令人困惑的恐惧中得释放，也不能胜过最小的属灵仇敌，他们 的灵魂就陷入网罗，受到阻隔，无法得着信心、圣洁和安慰。只要他们还固执于这个错误 的信念，它必有力拦阻他们作为罪人来到基督面前，妨碍他们信靠祂，好使祂因信，将诸 般的喜乐平安充满他们的心。
你是否被这令人困惑的网罗所缠累？你是否让自己相信，真悔改的操练，以及对这操 练的认识，是发动无伪信心的先决条件？你是否推迟信靠主耶稣，得祂一切的救恩，直到 你先坐下并为你的罪哀哭片时，或者直到你的心谦卑到能为祂所接纳，好从你自己那里得 着信靠祂的凭据？你是否，因为不确定自己的知罪以及自己的悔改是否正确，所以反对到 基督那里去？你是否致力于悔改，好使自己有资格相信基督，或者你是否使自己的良心专 注于被违背的律法的命令和咒诅，好使自己悔改以至于有权利来信靠祂？我恳求你明白， 这荒谬的自义之路，只会使你更深地沉入不信、不悔改、与上帝为敌的深渊，你尝试以此方式在心中或生命中寻找福音性悔改的时间越长，你就越寻不见它。
也许你会反问，一个人若不是真悔改者，能有对基督的得救信心吗？我的回答是，不， 他不能。一个人若没有圣灵在他心中注入真悔改的原则，或者说是操练真悔改的性情，就 不能发动得救的信心，然而，过去的，并现在的许多人，确实因信得着灵魂的救恩，即便 他们没有先看到自己有真悔改的原则，也没有先操练这真悔改。有真悔改的原则对于发动 真信心是必要的，但自己是否知道自己拥有它，对于真信心来说，不是必要的。有操练真 悔改的能力或性情是必不可少的；但实际的操练，以及你对那操练的认识，却不是先决必 要的。那么，要学习，要倚靠应许的恩典，坚定地学习，相信以致悔改；要像一个不配的、 无望的罪人来朝见主，并且衷心地相信福音的邀约是特别对你发出的，坚定地信靠耶稣基 督得祂救恩的一切，得真悔改以之为救恩的主要部分。如此，你就必能行出福音性悔改，
就是那没有后悔的懊悔。不要为了进入那敞开的赎罪血泉，而努力先将自己洗濯干净；而 是以你现在的本相进入它，借着对主耶稣的直接信靠，洁净你一切的罪（参结 36：25）。
7．真悔改的操练本身清楚地表明，得救信心的发动先于它。
真悔改，就是罪人衷心地离弃一切罪，归向上帝。若不借着基督，人就不能归向上帝。 耶稣说：“我就是道路……若不借着我，没有人能到父那里去。 ”（约 14：6）人若不借 着信心，就不能到耶稣那里，也不能走在祂的道路上（参约 6：35）。那么，愿意借着真 悔改归向上帝的罪人，必须凭着信心，以基督为到上帝那里去的道路。他必须相信或信靠 基督，才能借着基督归向上帝。因此，在本质的次序上，信心的操练先于悔改的操练。
在圣经中，悔改的确有时被置于信心之前。但其理由似乎是，悔改是目的，而信心是 达此目的的方式。目的在意图中居先，因此也就先提；但方式在实践中居先。因此在马可 福音 1：15，我主命令罪人当悔改；并且为着他们能操练悔改，祂吩咐他们要信福音，以 之为达成此重要目的的方式。使徒保罗对以弗所教会的众长老说，他已经向他们证明“当 向上帝悔改，信靠我主耶稣基督”（徒 20：21），其中“ 向上帝悔改 ”是目的，“信靠 我主耶稣基督”是达此目的的方式。因此显然，如果信靠我主耶稣基督不是实现向上帝悔 改的方式，那就颠覆了这一基本真理：若不借着基督，没有人能到父那里去（参约 14： 6）。
如果真悔改的操练先于真信心的发动，那罪人就可以归向上帝却不必借着基督这惟一一道路。然而，根据圣经，福音性悔改的操练，除了借着信心仰望那位为我们所扎的基督之外别无他路（参亚 12：10），并且借着信心我们从祂丰盛的恩典中得着悔改。衷心地操练对救主的独一信靠，使得罪人借助恩典强有力地脱离对一切罪孽的爱慕，使他们甜美地依附圣洁、可称颂的上帝。以斯拉祷告和认罪后，百姓的确哭泣，但他们没有努力摆脱他们的外邦妻子，直到示迦尼呼喊说：“我们……干犯了我们的上帝，然而以色列人还有指望。”（拉 10：2）那些愿意回转的人，必不作恐惧的囚徒，而是“被囚而有指望的人” （亚 9：12）。
8．再次，圣经宣告那施恩的信心对象，以及那宝贵的恩典应许，这些都是操练真悔 改的有力动机。
至此显然，一个归信的罪人，若要得着激励和力量去操练真悔改，就必须借着信靠邀 约和应许中所带来的那位荣耀的对象。许多经文，如以下所引用的，描述了上帝恩典的极 大丰富，激励和鼓励罪人操练真悔改。“耶和华说：‘背道的儿女啊，回来吧！因为我作 你们的丈夫……你们这背道的儿女啊，回来吧！我要医治你们背道的病。看哪，我们来到 你这里，因你是耶和华我们的上帝。 ”（耶 3：14，22）“来吧，我们归向耶和华！祂撕 裂我们，也必医治；祂打伤我们，也必缠裹。……以色列啊，你要归向耶和华你的上帝，你是因自己的罪孽跌倒了。”（何 6：1；14：1）“耶和华说：虽然如此，你们应当禁食、 哭泣、悲哀，一心归向我。你们要撕裂心肠，不撕裂衣服，归向耶和华你们的上帝；因为 祂有恩典，有怜悯，不轻易发怒，有丰盛的慈爱”（珥 2：12-13）。西奈山上颁布的道 德律要求真悔改，它开篇就用这满有恩典的宣召鼓励以色列人顺服：“我是耶和华你的上 帝”（出 20：2）。而在新约中， 罪人也如此被激励去悔改： “天国近了， 你们应当悔 改！”（太 3：2；4：17）
如果真悔改的操练先于那得救信心的操练，那这些经文就是欺骗我们。因为，这些经 文按着它们最自然的句式结构劝说我们相信，罪人借着信心先认识到上帝在基督里的怜悯 和恩典，然后以此方式被带进福音性悔改的操练中。这些经文又彼此对照，清楚地表明， 归信的罪人心被改变愿意操练真悔改，是因相信可称颂之福音中的邀约和应许临到他们， 是因衷心地信靠主耶稣得怜悯和恩典。
按着此处所陈述的论证，真信心或得救信心的发动，在本质的次序上，先于福音性悔 改的操练，我相信这对公正的读者来说，是明显的。
在本质的次序上，称义和得救的信心的初次发动，先于福音性悔改的初次操练吗？信 心的更新发动，先于悔改的更新操练吗？如果是，那么归信的罪人，在为自己的罪悔改时， 应先为不信的罪悔改。他应当，在对赦罪之爱的信心中，先为自己对那位信实的救赎主的 不相信和不信靠而悔改，才能为他其他一切的罪悔改。由于信心按其在新约中的职能是主 要的、居首位的恩典，所以不信就是根本的、居首位的罪。相应地，当圣灵使一个蒙拣选 的罪人确信自己的罪，祂也使他格外确信自己不信的罪（参约 16：8-9）。祂向他表明一 切罪孽——尤其他对神圣救主的不相信和不信靠——的罪之极恶、可憎和应受惩罚。
因此，福音性悔改的操练，主要是针对这根本的罪，它是其他一切可憎之事的根。其 他一切罪孽虽多，不过是从这不信的源泉涌出的罪恶河流。律法性悔改者，因着从未真正 地确知自己不信之罪的力量和罪性，也就未曾真正地为它悔改；并且，由于他从未真正地 为这罪悔改，也就不能在福音性地为任何其他的罪悔改。只要不为自己的不信悔改，假装 为其他的过犯悔改，就都是徒劳的，因为不信是其他一切过犯的败坏源泉。相反地，福音 性悔改者，为自己罪孽的一切污秽河流悔改，不仅包括罪孽本身，也包括其源泉，以此表 明他的悔改是真实的。并且无论何时他在悔改中忽视了残余的对救主的不相信或不信靠， 他就必发现自己对它悔改的衰败，发现心中的刚硬和不悔改胜过自己。他的信心越强大， 并且越经常地操练信心，他必更深地为自己残余的不信悔改，为一切从它而生的数不清的 罪悔改。
读者啊，要看到，相信主耶稣基督，才能操练真悔改，要为自己的不信悔改，才能在 灵里为你其他一切罪悔改。你怎样离弃你的不信的苦根，你就怎样以蒙上帝悦纳的方式离 弃任何其他的罪孽。