5．称义中的赦罪发生在福音性悔改的初次操练之前，这更合乎上帝应许赐予祂百姓 的这些无价祝福的次序。
祂的祝福应许如此发出：“我涂抹了你的过犯，像厚云消散；我涂抹了你的罪恶，如 薄云灭没。你当归向我，因我救赎了你。”（赛 44：22）“我要坚定与你所立的约…… 好使你在我赦免你一切所行的时候，心里追念，自觉抱愧，又因你的羞辱就不再开口。这 是主耶和华说的。”（结 16：62-63）“我必用清水洒在你们身上”，也就是用弥赛亚的 血，来赦免你们的罪，“你们就洁净了”，在司法上免受罪的一切指控。“我也要赐给 你们一个新心……我必将我的灵放在你们里面，使你们顺从我的律例，谨守遵行我的典 章。”（结 36：26-27）“那时，你们必追想你们的恶行和你们不善的作为，就因你们的 罪孽和可憎的事厌恶自己。”（结 36：31）“我必医治他们背道的病…… 以法莲必说：
‘我与偶像还有什么关涉呢？’”（何 14：4，8）这些经文中没有描绘任何悔改的操练， 而只提到将要发生的赦罪。这是祝福本有的次序，任何人不应试图扰乱或颠倒它。
从这些经文得出的论证是，不仅称义的状态表述在了真悔改的前头，而且后者被称为 前者的自然后果。耶和华向以色列人所施的慈爱，彰显于祂赦免他们一切所行的，这慈爱 使他们抱愧蒙羞并且自我厌恶。以法莲决心弃绝偶像，也是上帝医治他背道的病之后到自 然结果或后果。耶和华用清水洒在他们身上，洁净他们，结果是他们追想自己的恶行和不 善的作为，并且自己厌弃自己。说律法性悔改，源自对律法的确信和对上帝审判的惧怕，发生在称义之前，这是容易接受的。但说任何福音性悔改的操练，即上帝在那些应许中向祂的百姓所保证的属灵的悔改，发生在称义之前，则是从未被证明过的。
从这些论证显然可知，按着本质的次序，在上帝眼中称义，或者说在称义中得蒙赦罪，发生在真悔改第一次操练之前。但福音性悔改的原则却是在称义之前注入灵魂的，只有在 这个意义上，人尚未称义已然成为真悔改者。但真悔改的习性和操练，只在称义之工后发生的。
那么，说只有悔改的罪人，即心中已经有真悔改之原则的罪人，才能得蒙赦罪，这是 正确的吗？显然，任何一个蒙赦的罪人都不会继续他的不悔改。他已经得着真悔改的根或 原则；当他相信以至于因信称义时，这原则必在圣灵成圣之工的影响下成为一种习性，并 激发为立即付诸操练。每个被称义之人，都得着成圣的权利，成圣包括真悔改的习性和操 练，以其为基本部分。因此，一个蒙赦的罪人必然操练福音性悔改，并且在这操练中精进。
综上所述，正直的读者都可以看出使徒保罗这主张的意思，他说：“称罪人为义的上帝”（罗 4：5）。此处的意思不可能是指上帝称一个未重生的罪人为义。此处的“罪人 ” （ungodly）一词，不是指未重生的罪人，而是指已重生的罪人，他没有律法的敬虔，没有他自己的、按着律法可辩驳的义，以之为在上帝眼中称义的依据。如果这不是它的意思，那么就会得出说，称义是在重生之前，这与使徒所提到的救恩次序相悖（参罗 8：30），也与小要理问答提及的次序相违。
一个重生的罪人，在其因信称义之前，就律法来说他是不敬虔的。他也看自己没有敬 虔，也没有自己的义可以倚靠作称义的依据。这人既然没有敬虔，没有被那无所不知的审 判者接纳作称义的凭据，他就被视为罪人。因为，在耶稣基督之义还未归算给他之前，他 没有完全的可称义之义，在律法的眼中他是有罪的，但他必得着基督的义。若审判者按其 所有的圣洁原则进行审判，那祂按其律法只能认定这人不敬虔，并且判他有罪。此外，上 帝就是称这样的罪人为义。这句话的意思可能跟主说的“瞎子看见”以及“聋子听见 ” 的意思相同（参路 7：22）。祂的意思不可能是说，那些人看见了实际上还是瞎子，听见了还是聋子；而是说，他们曾经是瞎子或聋子，如今看见和听见了。在律法的审判中，人 违背上帝律法的任一条命令，就是不敬虔。因此，在律法的眼中，说不敬虔之人应当按着 他自己的义称义，本身就是一个矛盾；就像是说一个人打破律法的同时又完美地遵守了它。 如果他本身是不敬虔的，又何谈他完全公义的行为？对所思考的经文的这种看见，更符合 使徒的目的，即以上帝白白的恩典捍卫称义的教义，对抗律法主义教师的错谬。
因此，同样显而易见地，知罪的罪人应当竭力相信基督为赦免自己的罪而死，好使自 己为罪悔改。除非借着基督这条道路，没有一个罪人能操练真悔改，归向上帝；除非借着 相信基督，无人能借着祂归回。那么，知罪的罪人应当相信或信靠耶稣基督是为了除去他 的罪而死，好使自己离弃罪，归向上帝。他应当倚靠基督那完全的义而罪得赦免，如此才 能恨恶和弃绝罪。只有当他衷心地相信，上帝才借着赦罪除掉他的罪孽，他才因着恩典愿 意并且决心借着福音性悔改从自己身上除掉它们。一位敬虔、睿智的作者说：“让那些愿 意悔改的人悔改，好使基督成为他们的基督；我总是愿意相信基督为我所做的，好使自己 能够悔改；绝不要怀疑，其中所教导的浅显易懂的方式，就是拍腿叹息，并且说，我做的 是什么呢？”
若罪未得赦免，为之悔改便不真实；直等罪人认识到自己的罪孽已得宽恕，他就心被 融化生出神圣的忧愁。相信赦罪，使刚硬的心融化，使他的头为水，他的眼为泪的泉源。
借着与之相称的信心，看到自己的罪都放在上帝的羔羊身上；借着看到被罪所扎的基督的 信心，我们得以活泼地操练福音性悔改。我们越得着力量相信主耶稣“为我们的过犯受害， 为我们的罪孽压伤”（赛 53：5），我们就越憎恶罪，离弃对它们的爱慕和行罪。
从上述清楚可知，对每个听了福音的罪人来说，信靠基督和祂的义得以称义，是他的 直接本分。当他真诚地努力履行这第一个本分时，真悔改的操练必然随之而来。在他因信 主耶稣得以称义的同时，他也因信靠祂得以成圣，使他能为一切的罪悔改。这都是照着他 的信心加给他的。他得称义的目的，不是给他继续犯罪立下根基，而是使他“去吧！从此 不要再犯罪了”（约 8：11）。若他的罪未得赦免，他就绝不可能操练福音性悔改。因为 在罪被宽恕之前，上帝乃是向他燃烧的烈火。律法的咒诅常在他身上，并且阻碍他得着那 生出真悔改所必需的恩典。他惯于信靠自己，信靠自己的行为吗？为了操练叫人活的悔改，他的心必须转向耶稣基督，得着一个完全的义，从而得着永生。他必须离弃一切虚假的盼 望，唯独倚靠基督，不是看自己悔改的泪水，不是看他自己的恩典或本分，而是“仰望我 们主耶稣基督的怜悯，直到永生”（犹 21）。
愿没有一个罪人推断说，他所操练的悔改抵偿了自己的罪债，或者使他有一丁点的权 利获得上帝的恩惠和天国的极乐。他必须凭信心领受主耶稣所成就的赎罪，使自己的罪皆 因信得赦免，然后才能行出一丁点的真悔改。他必须也领受义的恩赐，在称义中作为义人 蒙上帝悦纳，并因此有权得享天国的福乐，然后才能开始操练那蒙上帝悦纳的悔改。
那么，他的悔改怎能抵偿他的罪孽，或使他可蒙上帝恩宠，并享受天国的福乐呢？只 有因着一个归算给他的无限代赎，他的罪全得赦免之后，他才有力量行出福音性悔改，在 这之前，他如何悔改抵偿自己的罪债呢？只有在称义中已然有份于永生，他才能操练真悔 改，在这之前，他如何悔改使自己得永生呢？难道耶稣基督那完全的义，为使人称义而归 算给人的，岂不赋予信徒完全享有称义的权利吗？悔改为何还要赋予他称义的权利呢？悔 改的操练只是赦罪的结果，它如何能成为人得赦罪的先决条件呢？或说，它既是永生的一 部分，又如何成为得着永生之权利的依据？
正如说，律法性悔改是惊恐的罪人在得信心和称义之前操练的，是主所憎恶的，那么 这本身是罪的东西，又如何能满足上帝对罪的公义？配受永死的，怎么可能同时让罪人配 得永生？那骄傲，那法利赛人般的悔改，即罪人赖以得赦罪和活着的悔改，如何能使他得 以赦罪和活着？罪人啊，你要相信和悔改，并且毫不迟延地悔改；然而，一点也不要倚靠 你对它们的操练，来得赦罪，或得哪怕一丁点从主而来的祝福。你最直接的本分，是借着 信心的发动，接受基督，以耶和华为你的义，从而被称义，并且从祂丰富的恩典领受那包 含在成圣中的福音性悔改。你以此方式悔改，就必讨上帝的喜悦。
从前述显然可知，信徒要得到令人心安的对称义赦罪的认识，真悔改的操练是必要的。 这是他领受了司法赦罪的证据，因此也是他得到确据确认自己已在被赦罪状态中的方式。
尽管操练真悔改不是获得司法赦罪所必需的，因为唯有信心是领受赦罪的工具，但如果一 个人想要获得福音祝福的确据，真悔改就是必要的。悔改通常发生在对赦罪有确定的认识 之前。那用泪水洗我主的脚、又用头发擦干的女人，在她以此表达了对主的爱和悔改后——这是她罪得赦免的结果，主才向她挑明，她已经得了赦罪。在她罪得赦免之后，在她操 练了那作为她赦罪状态证据的悔改之后，主对她说：“你的罪赦免了……你的信救了你， 平平安安地回去吧！”（路 7：48，50）
信徒啊，关乎你的赦罪，你受怀疑和惧怕所迫，你会得着那令人欢欣的告知说你的罪 赦免了吗？你要更新，常常地更新对亲爱救主的谦卑信靠，得祂一切的救恩，也更新福音 性悔改的操练。神圣的忧愁是甜美的，是芬芳的，常常伴有令人愉快的对救赎之爱和称义 恩典的认识。虽然，你用忧愁和感恩的泪水，赞美一位赦罪的上帝以及一位流血的救主， 你会认识这个悖论：“似乎忧愁，却是常常快乐的”（林后 6：10）。你懊悔忧愁心被融 化的日子，必常常为你铺平道路，使你得极坚固、极甜美的安慰。
从前述论证可知，当上帝因信徒向祂所犯的罪，对他们施以父般的管教时，通常要等 到他们怀着深刻的忧虑，更新对信心和悔改的操练，这管教才会撤去。真悔改以及信心的 操练，对于信徒得到天父的赦罪，或从惹怒天父的痛苦后果中得到释放，是必要的。这一 点的原因显而易见。上帝施以父般的责罚，目的是在于纠正悖逆祂的孩子，引导他进入属 灵的、福音性的、深深的悔改中。因此，当上帝因信徒的罪向他施加父般的责罚时，祂不 会拿走这些责罚，只等基督徒借着信心和悔改的操练“改正行动作为”（耶 7：3），并 且以此回应祂施责罚的仁慈旨意（参赛 27：9）。当一种责罚无效时，上帝会施加另一种 责罚，或者第三种责罚，直到它们在祂圣灵的手中生效。因着悔改，不光罪得着立时的赦 免，管教也同时被拿去。因为，上帝施加父般的管教，除了使信徒悔改，还有其他的目的。 例如，祂所愿的使祂受亏欠的荣耀得以维护，另叫其他人看见了这事就害怕，不再行恶。
信徒啊，你是否渴望免受祂所施的痛苦的父一般的管教么？那么，你当时时警戒，不 犯任何明显的罪，不疏忽任何明显的本分，哪怕一次也不。你当常常操练信心和悔改，竭 力履行每一个本分，竭力操练每个恩典，在其中有属灵的长进。如此你必“行事为人对得 起主，凡事蒙祂喜悦”（西 1 ：10）。
总结：从前述可恰当地推断，信心和悔改是救恩的组成部分，也是救恩的方式。从一 个角度看，信心是与基督有生命联合、与祂相交、进入祂的义和救恩的方式或工具。真悔 改，从一个角度看，也是上帝所定的获得完全救恩的方式；或者不如说，它是我们通向完全救恩的行进过程。那么对听到福音的人来说，信心和悔改无疑要被称为救恩的内在方式。 它们是信徒在圣洁上进步、不拖延地达至圣洁和福乐之完全的方式，这是应向他们谆谆教 导的。依此视角，常常地操练它们，也是律法所要求的。真基督徒越多使用救恩的这些内 在方式，越少倚靠这些方式本身，就越快地走向完全。
从另一个角度看，真正的信心和悔改是救恩的基本部分。在福音中，它们都是上帝所 应许的永生或救恩的组成部分。它们是属灵的恩典，是在重生之时注入蒙拣选的罪人的灵 魂的；所以在人的灵魂中，之于救恩的起始和发展，它们都是其组成部分。一个信徒在信 心和悔改的习性和操练上所取得的进步越多，他在救恩中前进得越多，也越远离一切犯罪 的力量和行为。这些属灵的恩典是救恩的组成部分，或者说它们是真圣洁的组成部分，真 圣洁是在灵魂中已开启并前进着的永生。圣洁是理性创造物的福分。不以圣洁谋福是矛盾 的，因为圣洁是一切真福祉的主要组成部分。因此，将罪人带入圣洁，是出于上帝的荣耀， 是基督所做之工的伟大目的。
仅仅把圣洁当作是得福的方式或方法，而强迫罪人圣洁，会使他们盲目地以为福分是 有别于圣洁的东西，是需要借着圣洁来获取的。督促罪人要圣洁，但将包含信心和悔改的 圣洁，只当作得救恩的方法或方式，而不是救恩的主要部分，也不当作救恩的目的，就必 有一种内在的倾向，使他们为得着生命而行事，而非因着生命而行事。这将鼓励他们依据 行为之约来寻求和期盼救恩，或者鼓励他们倚靠自己所谓的信心、悔改和圣洁，作为将来 得福的依据。当然，将同一事物一方面当作方式，另一方面当作目的，并无不妥或者荒谬。 以今世的圣洁达至天国的完全圣洁，前者是方式，后者是目的；以此看来，今世的圣洁有 别于那目的。但仍然清楚的是，今生的圣洁与圣徒在天国那完全的圣洁或福乐之间，并没 有本质上的区别，只是程度不同。因此，它本身也应被视为一个目的，是每个圣徒都应当 借着指定的方式达成的，尤其是借着殷勤地操练信心和悔改。