第八章 异议解答
针对信心和称义中的赦罪先于真悔改的初次操练的教导，人们激烈地提出许多异议。 此处我将尽力对这些问题给出最合理的回应 。
1．有异议说：“圣经中有几节经文，例如路加福音 3：3 和 24：47，以及使徒行传 5： 31，在其中悔改被置于赦罪之前。”
对于这些以及类似的经文，可能需要先回顾我就回应“悔改表述在信心之前”时所说 的，也就是，圣经中提及事物的次序，并不总是按照其本质的次序。既然悔改，或者说离 弃罪转向上帝，是诫命所要求的一个本分，它甚至是向天然人的良心所发的，因此它可以 首先向罪人宣讲，以便使他们立刻认识悔改的必要性，并且知道凭着天然的能力无法操练 它；如此，再讲赦罪的教义和邀约，讲赦罪的信心是达成那悔改的操练的主要方式，就是 妥当的。依此观点，施洗约翰和基督的使徒们可先传讲悔改，再宣讲赦罪的教义。此外， “悔改”一词似乎有时用于表达摒弃错误的观点。
因此，当施洗约翰劝勉犹太人“悔改”时，他的意思可被理解为邀请他们摒弃法利赛 人的错谬，即关乎今世弥赛亚，关乎借着律法的行为在上帝眼中称义的错谬；以及摒弃撒 都该人关于复活的错谬。当彼得告诉他们，他们已经将上帝如今所荣耀的基督钉了十字架 时，他表明他们如何犯下了那至凶残的罪：“你们做这事是出于不知，你们的官长也是如 此”（徒 3：17）。他随后纠正他们的错误，并告诉他们说，根据先知对弥赛亚的预言，
基督将要受害，正如他们施加在拿撒勒人耶稣身上的（参徒 3：18）。因此，他劝他们改 变自己的心意，并且摒弃他们那关乎弥赛亚的致命错谬，并且借着接受祂的福音归向上帝， “所以你们当悔改归正，使你们的罪得以涂抹。这样，那安舒的日子就必从主面前来到 ”（徒 3：19）。
不能将此处的“悔改”（repent）一词理解为福音性悔改的一个原因，这个悔改包含 在接下来的“归正”中。即便将此处的“悔改”理解为福音性悔改，这节经文也不能证 明这悔改先于称义中的赦罪。因为，此处的“使你们的罪得以涂抹”可能指的不是称义之 工中的正式赦罪，而是指那赦罪的彰显（manifestation）。因为在圣经中，常用一件事的 彰显来表达这件事的成就。加尔文、贝扎、皮斯卡托 、阿雷蒂乌斯 以及其他一些睿 智的解经家，借着将“那安舒的日子就必从主面前来到”，来理解审判之日，到那时，众 圣徒必因他们的赦罪状态得到公开和荣耀的宣布而畅快。因为，这里所说日子，就是指基 督受差遣从天降临审判世界的时候, 这就是“万物复兴的时候”（参徒 3：20-21）。
这样，使徒的教导是，人的悔改是在末日的关乎赦罪的荣耀的宣告之前，这当然不能 证明真悔改的操练先于赦罪之工本身。总而言之，悔改有时指的是人归信上帝的全过程， 包括信心，包括离弃罪转向祂。在经文“这样看来，上帝也赐恩给外邦人，叫他们悔改得 生命了”（徒 11：18）中，似乎指的就是这意思。这广义的悔改，既可说在称义之赦罪 之前，也可说在其后；在其前，指的是接受基督以之为“耶和华我们的义”（耶 23：6） 的信心，在其后，则指为罪神圣地忧愁，以及离弃罪转向上帝。
对于路加福音 3：3 中的表述，加尔文说：“施洗约翰首先宣告‘天国近了’；因此， 在向他的听众表明上帝的恩典之后，他才劝勉他们悔改。因此，似乎上帝的怜悯，就是祂 借以拯救失丧之人的怜悯，才是生发那悔改的依据。依这层意思，马可和路加说，约翰 ‘ 宣讲悔改的洗礼，使罪得赦’；这并非在暗示，如某些无知者所推断的，悔改是赦罪的 前因；而是在教导我们，上帝以无缘由之爱接纳可怜的罪人，不将他们的罪归在他们身上， 这赦罪的恩典在基督里如此赐予我们，不是好使上帝纵容我们犯罪，而是好使祂医治我们 并且使我们从罪中得释放。”对这一节经文，皮斯卡托说：“‘悔改的洗礼’意思指这定例用于见证和公开承认悔改。词组‘使罪得赦’并非直接从属于‘宣讲 ’一词，也非从属 于‘悔改 ’一词，而是从属于‘洗礼 ’一词；这个劝勉的含义是说，洗礼用作表明和印证 赦罪。”
2．有人驳斥如上教义，说：“在使徒行传 2：38 和 8：22 中，悔改的劝勉放在了得 赦罪的前头，暗示如果罪人不悔改，就无从指望他们的罪得赦免。因此，真悔改的操练必 须在称义中的赦罪之前。”
作为对此异议的回应，要留意到，在其所引用的经文中概括出了罪人归向上帝的整个 道路。在此立场之上，加尔文说：“其实，我也知道‘悔改’包括人归向上帝的整个过程， 而且信心是归信的主要部分”。若说，在罪人得赦罪之前，他必须操练信心、悔改以及 行善，那么，悔改和行善就与信心一样等同为称义的方式了；因为明显的是，重生之人所 表现的顺服，应被理解为归向上帝的完整含义。那么，除非这种更加全面意义上的归向，是上帝使我们的罪得赦免的正式方式，否则其所引用的经文就不能证明其意图。
至于第一处经文，“你们各人要悔改，奉耶稣基督的名受洗，叫你们的罪得赦”（徒 2：38）中，有哪个人会看不出受洗的命令，与悔改的命令一样，摆在赦罪之前？那么， 必然得出结论说，洗礼是赦罪的必要方式吗？如此论证，对洗礼和悔改皆有相同的力度。 它们的确是就赦罪所提及的，但并不以之为应许。此外，这里所说的根本无关乎人对赦罪 的正式领受。因为，正如皮斯卡托所说“‘使罪得赦’并非从属于‘悔改 ’一词，而是从 属于‘洗礼 ’一词”。那么，保罗向那些归信的罪人所做的劝勉，就是他们应当悔改，也 就是他们应当借着信心和悔改归向基督里的上帝；并且他们应当接受洗礼，并非以之为得 赦的方式，而是为见证他们借着对基督的信，领受了赦罪以及其他所有在基督里的属灵祝 福。从 39 节中的因果连词“因为”所指示的关联明显可知，使徒在此提出赦罪和救恩的 应许，以之为依据，来呼召他们悔改；仿佛他是在说：“我劝你们悔改；好使你们以属灵的、蒙上帝悦纳的方式相信这应许是给你们的。你们觉得扎心，但是不要失望；因为有圣 灵和白白的救恩的应许仁慈地向你们发出。因此你们要全然借着信心、悔改和新的顺服归向上帝；并且为着得赦罪的确据，你要受洗礼，以之为约的记号和印记。”
正如异议者所提的上一处经文，“你当懊悔你这罪恶，祈求主，或者你心里的意念可 得赦免”（徒 8：22），这节经文很明显，虽然使徒将“祈求主”的命令， 跟“懊悔 ” （悔改）的命令一样，摆在赦免的前面，但绝不能因此推断说，人做出蒙上帝悦纳的祷告 之后才能得称义中的赦罪。此处，跟前处一样，其中的悔改指的是人归向上帝的完整道路。
3．有些人辩称真悔改的操练先于称义中的赦罪，其依据是我主对大数的扫罗所说的 话：“我差你到他们那里去，要叫他们的眼睛得开，从黑暗中归向光明，从撒但权下归向 上帝；又因信我，得蒙赦罪，和一切成圣的人同得基业。”（徒 26：17-18）
作为回应，我们要留意到，我主在此先表明祂如何借着福音在罪人的心中生发信心， 也就是，“叫他们的眼睛得开，从黑暗中归向光明，从撒但权下归向上帝。”紧接着祂宣 告，借着所生发的信心，他们“得蒙赦罪，和一切因信成圣的人同得基业”。异议者辩称 子句“叫他们……从撒但权下归向上帝”指的是真悔改的操练。我的回答是， “ 叫他 们……从黑暗中归向光明，从撒但权下归向上帝 ” 这些字词描述的明显是基督的灵借着 福音所成就的工作，要被理解为重生，上帝以福音重生了我们（参雅 1：18；彼前 1： 23）。
这里所提到的“归向”是基督之灵的工作，在其中罪人是被动的。第一个词组“叫他 们的眼睛得开”描述的是基督的工作（参赛 42：7），而不是罪人的动作。接下来的“从 黑暗中归向光明，从撒但权下归向上帝”跟“领被囚的出牢狱，领坐黑暗的出监牢”是同 一个意思；这里所描述的也是基督的工作，圣经没有一处将这样的工作归给罪人本身。
因此异议者所举证的经文里的表达，不能理解为真悔改的操练；因为真悔改的操练是 重生之罪人的操练或工作。但接下来的词组“要叫他们……得……”可与结尾的“又因信 我”连起来，从而可被很好的理解为，罪人借着信心得赦罪和永生的基业，而这之后必须 有福音性悔改的操练。因此，主在此处经文中的话，指的是罪人凭信心领受赦罪，而不是 指真悔改的操练是重生的最初或最直接的结果；因此经文进一步确认了赦罪先于悔改的初 次操练。
如果说词组“又因信我”应理解为与“成圣 ”一词直接相关，这也必进一步确认这相同的教义。因为如此，使人领受赦罪的信心，就被称为成圣的方式。如果说信心是成圣的 方式，那么它必然也是获得真悔改的操练的方式；因为，如前所述，这悔改包含在成圣之 中。因此，称义和得救的信心的初次发动，是在真悔改的初次操练之前，因为按着本质次 序，方式先于目的。