证道经文：约翰福音 17:2-3 节
1. 神的恩赐（第2节）
2. 认识独一真神（第3节上）
3. 藉着中保耶稣基督（第3节下）
1. 神的恩赐
约翰福音14-16章是基督在迎接十字架的死亡之前，向门徒所作的一系列最后的讲道，而17章正是这讲道的尾声。当基督说这番话时，已预备好要走上十字架，去完成那可畏的工作。祂在17章第1节宣告：“父啊，时候到了。”意思是我受苦的时候到了。基督为了预备自己和门徒，也为了分别祂受苦的工作，基督举目望天，向父神发出17章这篇美妙的祷告。当我们默想这篇祷告时，我们实在是站在圣地之上。谁有能力讲解这样一个祷告呢，这样这样被圣灵感动，由圣子向圣父发出的祷告呢？基督在这祷告中向我们揭示了救赎的奥秘。这奥秘就是1－3节的经文，——三位一体的神，要因着父把永生赐给所有选民而得荣耀。从某个角度来说，文士和法利赛人对基督的仇恨，犹大对耶稣的出卖，是基督死在十字架上的直接原因。这是他们必须承担的罪责，因为他们钉死了荣耀的主。但是另一方面，基督并不在他们手中，基督乃是在天父的手中。在基督受死的时候，祂的那些可怜、软弱、恐惧的门徒也并没有被遗弃，他们仍然在全能救主的手中，他们的救主是为他们受苦、受死、复活。我们在第2节读到，“父已将权柄赐给基督耶稣，管理凡有血气的。”经文中的“权柄”，KJV译为“能力”，原文的意思与和合本的翻译更为贴近，意为权柄和权威。基督从父那里领受了权柄，要将永生赐给父所赐给祂的人。这是一份神圣的权柄。
因此，我们从第2节中学到三个教训。第一，我们看出全人类都伏在永死的权下。因为既然神的恩赐是永生，这就表明了全人类是出生在永死的审判之下。这是我们咎由自取的结果。我们每个人生于世上，都选择死亡过于生命，并且依恋死亡而非生命。当我们的肉身死亡时，这只不过是早已发生在我们灵性中的死亡的后果。肉身的死不过是神对我们的罪作出永死惩罚的记号。因此，会众们，这一认识是所有真信仰的本质。加尔文曾说：所有真敬虔的本质在于认识神和认识自己。认识自己就是认识到我们是在永死的审判之下。各位，你是否从经历中认识到自己伏在永死的权下？如果你认识到，那么你就明白，除了神白白赐予的恩典之外，没有任何事物能带你出死入生。经文说：“正如你曾赐给祂权柄管理凡有血气的，叫祂将永生赐给你所赐给祂的人。”唯有神白白赐予的恩典才能使我们从永死走向永生。你们知道，许多人声称他们相信白白恩典的教义。但他们还是依赖自己，他们可以靠自己相信，他们可以安慰自己，可以平息自己的良心。他们仍然可以做些什么来拯救自己。但那些真正被圣灵教导的人知道，他们无法自助，他们完全依赖于神的恩赐，这恩赐就是藉着基督而得永生。孩子们，如果你们的爸爸妈妈给你们准备了一份礼物，你们会怎么做呢？你们需要用钱买吗？你们需要通过做些什么来赚取吗？不，你们只需要伸出空空的双手来接受它。你们所需要做的一切就是伸出空空的双手接受，这就像神白白而恩典一样。你们无法购买它，也无法赚取它，只能藉着耶稣基督，从父神手中用空空的双手领受它。这是第一个教训：即凡有血气的都伏在永死的权下。
第二，永生是赐给蒙拣选之人的恩赐，因为我们在这节经文中读到耶稣祷告说：“叫祂将永生赐给你所赐给祂的人。”永生并非赐给所有人，而是天父在恩典之约中赐给祂所赐给基督之人的恩赐。基督降世，是因为神那么爱这个世界，这是最宝贵的真理。“世界”的希腊词指的就是这个卧在邪恶中的世界。圣经中最著名的经文莫过于约翰福音3:16的这一句了：“神爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们，叫一切信祂的，不至灭亡，反得永生。”这就是福音的宣告。神在福音的邀请中所显明的旨意，就是没有人当灭亡，所有人都被邀请来就近基督，好得永生。但从神的角度来看，在恩典之约中，圣经清楚地表明，神特别的爱临在祂选民身上，就是祂在创世以先就拣选的人，并将他们的名字写在羔羊的生命册上。孩子们，你们知不知道天上有一本册子？它被称为羔羊的生命册。在那本册子里，记载着许多许多的名字。我们会找到亚伯拉罕的名字，大卫的名字，甚至玛拿西的名字。这些名字是蒙拣选者的名字，是那些从创世以先就被神所爱，并被记录在天上的人。在约翰福音13章1节说，“基督既然爱世间属自己的人，就爱他们到底。”祂爱属自己的人，也就是蒙拣选的人。神奇妙的恩典正是彰显于这样一个事实：当基督完成了父所交托给祂的救赎之工后，祂从父那里领受了这能力和权柄，好管理一切有血气的，赐永生给所有父所赐给祂的人。各位，这就是我们的信仰先辈们曾坚定捍卫的教义，也就是限定代赎的教义。这就是他们所热爱并宣扬的教义：神特别救赎的恩典。他们为什么会如此热爱这个教义？我们又为何要热爱它？因为它是神教会的根基。我们并非宣讲救恩的可能性，而是宣讲神对教会拣选之爱的根基，这教会就是祂以耶稣的血所买来的。因为我们相信，基督为一群特定的民受苦受死，这民蒙神以永远的爱所爱，并被祂的慈爱所吸引，正如耶利米书31章3节所说。如果你是蒙神所爱、真正蒙福的人，在基督里享有永生，那么你一定会热爱“神的拣选”这一教义。你会像诗篇115篇1节的作者那样说：“耶和华啊，荣耀不要归于我们，不要归于我们，要因你的慈爱和诚实归在你的名下。”你会承认，我并没有为自己的得救做任何事。不，我只是抗拒基督和圣灵。但祂赐给了我这无法言喻的恩赐，就是永生。愿一切荣耀都归在祂的名下。
第三，从应用的角度，我们来看父所赐给基督的荣耀。我们如何才能看到父所赐予基督的荣耀呢？我们看到基督的荣耀，是因为祂不仅赎买了如此代价高昂的救赎，而且祂还以全能，藉着圣灵将这救赎应用在祂的选民身上，并保守那些蒙祂拯救的人，使凡事都不能将他们从祂手中夺去，且使万事都互相效力，为促成他们的救赎。主耶稣在这里说：“正如你曾赐给祂权柄管理凡有血气的。”耶稣在马太福音28:18也说：“天上地下所有的权柄都赐给我了。”许多人说，基督的死而复活使救恩成为了可能。但这只是一半真理，因为基督的死而复活是为了使选民的救恩成为确凿。基督的死不只为了带来一种得救的可能，更是绝对确定的救恩。因此，在这荣耀的拣选教义的亮光中，我们多么应当向神呼求，愿我们也能被纳入基督在这奇妙的祷告中所启示的代求之中。因为拣选的教义并非要阻止我们寻求主，而是赐给神的教会，给祂战兢软弱的子民的最荣耀的安慰：神永不离弃祂手所作的工，祂必不后悔拣选祂的子民，祂必紧紧抓住他们。即便他们如此软弱、如此有罪，如此轻易地离弃祂，如同门徒离弃祂一样，祂仍然紧紧地将他们握在手中。父也紧紧地握着基督的手。基督教会的救赎是何等稳妥、何等可靠、何等确定！愿我们因为拣选的教义而赞叹，相信它是我们盼望的根基。
2. 认识独一真神
第二点，这永生在于认识独一的真神，正如第3节上半部分所说：“认识你独一的真神，这就是永生。”
孩子们，曾有一位强大而智慧的国王。他有很多谋士。其中，他最器重一位谋士。国王问了这个谋士一个问题，你猜他问的是什么？他问：“神是谁？你能告诉我神是谁吗？” 谋士听到国王的问题，皱了皱眉，说：“哦，陛下，这是一个非常伟大的问题。请您给我一周时间，我会努力寻找答案。” 国王说：“好的，我给你一周时间。” 一周过去了，国王满怀期待地召见谋士，问道：“答案是什么？请告诉我神是谁。” 谋士说：“我主我王，我很想告诉您，但是很抱歉，我需要一个月的时间来回答这个问题。请您给我一个月的时间来寻找答案。” 国王说：“好的，我给你一个月的时间。” 一个月过去了，谋士回来了，国王问他：“请告诉我神是谁。”谋士回答说：“哦，尊贵的国王陛下，很抱歉，这个问题太大了，我需要一年的时间来回答，您能给我一年时间吗？”国王失望地看着谋士，说：“如果你非要这样，我就给你一年时间。”整整一年过去了，然后，国王带着满满的期待召见了他的谋士，谋士觐见国王。国王激动不已，问道：“谋士，请告诉我神是谁？我多么渴望知道祂是谁！”谋士诚恳地望着国王，声音颤抖着说道：“陛下，请问您能给我……永恒的时间吗？因为要认识这位独一的真神，认识祂是谁，我需要永恒的时间才能找到答案。”这不正是经文所宣告的吗？“认识你独一的真神，并认识祂所差来的耶稣基督，这就是永生。” 我们需要永生才能认识这位独一的真神。
那么，随之而来的另一个问题，永生又是什么呢？永生是我们及感兴趣的一个话题，我们经常听见它，但很可能我们并不清楚它的意思。永生是什么？当我们想到永生时，我们常常会想到天堂。但根据主耶稣的祷告，永生就是认识独一的真神。永生就是，在基督里对独一真神的救赎性认识。所以，永生始于今生，始于罪人重生之时，始于圣灵藉着重生使你脱离本性的死亡，进入生命之时。那一刻，永生便在对独一真神的切身认识中开始。认识祂的三位一体：圣父、圣子和圣灵。认识祂的属性，认识祂在基督里的恩典。如果你认识独一真神，你就会明白你过去是怎样的：死在过犯和罪恶之中，与神隔绝，与祂疏远，对祂一无所知。但你也知道你现在是什么，你已经从死里复活，在基督里得着新的生命。永生就是，所有真信徒在今生藉着信心认识独一的神和基督，在死后，这信变为眼见。
请注意，主耶稣的祷告非常具体。祂并非仅仅说“认识神，就是永生”，而是说“认识你独一的真神”。祂为什么要这样说呢？其中一个原因是为了与异教众神做出区别。认识你，你是唯一真神，与异教的众神截然不同，他们本不是神。因为在以赛亚的预言中，尤其是在第40章之后的章节中，我们发现许多类似的表达，例如46章9节：“你们要追念上古的事，因为我是神，并无别神；我是神，再没有能比我的。” 其实这句话与约17：3节的经文表达的是同一个意思，神在其中说：我是独一真神，没有任何神能与我相比。这些经文都在述说：神的无可比拟，祂是无限的神，祂的奥秘、奇妙、能力、智慧和丰盛都是无限的。与祂相比，一切都算为虚无。以赛亚在40章15节也说：“看哪，万民都像水桶的一滴，又算如天平上的微尘。” 孩子们，如果东西沾了灰尘，你用布擦一下，灰尘就没了。与我们的神相比，世上所有的国家，所有的强权，都不过是微不足道的尘埃，可以轻易擦去。就像天平上的灰尘。天平上沾了一点灰尘，又有什么关系呢？它不会让天平倾斜，它的分量微不足道。在神眼中，万国也是如此。会众们，我们永远无法测度神的丰盛。而认识神，就是投身于神无限丰盛的深渊。其他众神都不过是虚无缥缈的偶像，它们根本不是神。唯有认识你独一的真神，才是永生，因为祂就是永生；认识祂，就是进入祂里面的永生的荣耀现实。我们的生活、动作、存留都在乎祂（使徒行传 17:28）。各位，永生并非存在于某种信仰体系中，即便我们坚定地持守圣经的教义，也不能直接带给我们永生。永生在于对三位一体真神——圣父、圣子和圣灵——的切身认识。因此，永生是关系性的。永生是通过在基督里与三一真神联合和相交，从而与神建立的关系。
会众们，你们认识祂吗？这位独一的真神。因为若是你们认识祂，你们就在祂里面有永生。认识祂就是永生。你们或许会问，我如何才能知道自己是否认识祂呢？这是一个非常好的问题。我如何才能知道自己认识这位不可思议的神呢？认识独一的真神就是认识神里面的奥秘。认识独一的真神，就意味着明白其他一切偶像的虚妄，它们毫无根基。例如，你拿一个盒子，但盒子是破的。当你试图把什么东西放进去时，会发生什么？东西会掉出来，不是吗？所有假神都是如此，它们没有底部。所以，如果你试图依靠它们，你就会掉下去，会跌倒。它们会辜负你。但如果你认识那位永活真神，那你就会明白，除了神以外，你无法依靠任何事物。在此之前，我们的心依附于无数的偶像。我们依靠它们。我们的盼望在乎他们，我们离不开它们。但如果你认识独一真神，你就会明白这些事物无法成为你的指望，你应当投靠神那唯一的公义和力量，神那唯一的根基，神那唯一的智慧和真理。那里有你的盼望，那里有你的安息之所。所以，即便万物动摇，即将崩塌，即便基督教会看似正在瓦解，你仍然相信神能够也必将使它从废墟和灰烬中重新建立起来。这就是认识独一真神，相信唯有祂是全能全然充足的神。
其实这也是历代教会的见证，因为历代教会的仇敌都试图摧毁她。想想公元最初几个世纪教会遭受的残酷迫害，以及教会历史上许多其他时期。有些人一心想要彻底消灭教会，他们也竭尽所能。成千上万殉道者的鲜血流淌，但仇敌并未得逞。而且，结果似乎恰恰相反，教会仿佛从殉道者的灰烬中不断重生。我们相信教会的仇敌永远也不会得逞。为什么教会的敌人永远无法摧毁她？因为教会属于神，教会在基督里被紧握在神的手中，因此她永远不会被摧毁。因为教会建立在永不动摇的根基之上，那就是独一真神永恒的信实、真理和大能。所有在我们这个时代盛行的虚假宗教都将被摧毁，基督的教会必将得胜。这就是我们的盼望，也是清教徒的盼望，如今依然是我们的盼望：认识耶和华的知识要充满遍地，好像水充满洋海一般。因此，如果我们把心交托给受造之物，那我们是多么愚蠢透顶啊，因为它们是有限的。它们无法满足我们的心。因为我们的心是神造的，只能被独一真神所满足。只有祂才能满足我们的心。你越是藉着恩典投身于祂的丰盛之中，就越能发现你从未了解过的丰富宝藏。
我们可以从两个方面来思想神：祂的属性和祂的本质。首先是祂的属性。祂是无限的、全能的、全知的、无所不在，祂是无限地圣洁、公义、慈悲、恩典。祂的能力无穷无尽。祂是全知的，祂了解你的一切，祂知道世上发生的一切。祂是无所不在的，祂同时存在于每个地方。祂是永恒的，从亘古到永远。从没有一个时刻是祂不存在的。从亘古到永远，神永不改变，祂永远是一样的。祂是圣洁的，至圣至公义的。祂也是慈悲的、恩典的，祂是独一的真神。正如《比利时信条》所说，祂“众善满溢的源头”。神就是如此。
祂也向世人显明祂的本质。那么，神的本质是什么呢？当神在燃烧的荆棘中对摩西说话时，祂宣告：“我是自有永有的”（我是我所是），祂就是那“自有永有的”。万物，乃至整个受造界，都从祂得以获得存在。但是神是自足的，祂不依赖任何外在于自身的事物。祂是阿拉法，祂是俄梅戛；祂是首先的，祂是末后的；祂是开始，祂是结束。万物的形成皆有其因。下雨是因为空气中的水蒸气凝结成水滴，然后从天而降，化作雨水。但神没有起因。反而，万物的起因皆在于神。祂是何等荣耀的神！祂没有起因，万物却因祂而有。万物都本于祂，依靠祂，归于祂。所有的受造物都开始于他们被造的时刻。我们都是在母腹中某个特定的时刻被孕育的，在此之前，我们并不存在。但却从未有一刻，神是不存在的。神的本质在于祂过去、现在、将来都永远存在。祂是“自有永有的”，是独一的真神。祂既不能增加也不能减少，因为祂的本质是完美无缺的。祂是不可分割的神。神拥有完美的纯粹。让我们默想我们的神是谁，这位独一的真神，认识这位独一的真神必使你们沉浸在丰盛的海洋中。
最后，让我们敬拜我们的神，祂乐意在祂的圣言中向我们启示祂自己，祂的本质和属性都彰显了祂是独一的真神。愿我们藉着圣灵的大能，寻求认识祂，认识祂在基督里所启示的丰盛。让我们默想祂的本质和属性，使我们的心和情感归向诸天之上的祂，使我们的盼望建立在祂和祂的丰盛之上，不再倚靠自己。让我们警惕，不要将心交给祂以外的任何事物，因为它们必将辜负我们，并在永恒中欺骗我们。让我们抛弃一切偶像，凭着信心来到圣经中所启示的独一真神面前。愿你们在祂里面找到永生，因为认识你独一的真神，这就是永生。但更重要的是是基督下面说的这句话：“并你所差来的耶稣基督”。这就引出了我们的第三点。
3. 藉中保耶稣基督
我们在第二点和第三点之间做出这样的区分，只是为了清晰的原因。但我们绝不应该将神和基督分开。耶稣说：“我与父原为一。”但永生只能通过神与人之间的中保——人子耶稣基督——才能认识。在接下来的祷告中，耶稣宣告了这个至关重要的真理：唯有通过认识父所差来的耶稣基督才能获得永生。我们知道，许多人都谈到通过某种神秘体验来认识神。他们确实有过一些神秘体验，但如果你问他们，你是否认识基督作为你的中保，他们却无法回答。他们不认识基督，如果真是这样，他们也就不认识神。如果他们对基督不认识，那么即使认识独一的真神，也无法获得永生。因为从创世记到启示录，圣经都强调，除了在基督里的人，没有人能认识神。希伯来书12章告诉我们，在基督之外，神是烈火。路德曾说：“我不想与一位绝对的神有任何瓜葛。”他所说的绝对的神，指的是在耶稣基督这位中保之外的神。因此，试图在基督之外认识神，必然走向灭亡。这是极度的骄傲和自义。仿佛我们这些罪孽深重的蛆虫，能够凭自身接近那无限的、三位一体的圣洁的神一样。若没有中保在我们中间，神必因我们的罪将我们焚烧殆尽。祂拒绝与罪人直接相交。因此，对神的认识只能藉着耶稣基督被启示给你的灵魂。永生就是在基督里认识神，祂是你的保障、你的中保和大祭司、你的兄长、你的调解人，你的救赎主。永生就是藉着耶稣的功德与神和好。永生是罪得赦免，藉着羔羊的宝血与神和好。因此，永生也意味着每日罪得赦免，每日藉着耶稣的宝血得洁净，每日藉着圣灵的更新，以及藉着基督以神为乐。
所以我们可以说，永生包含三个方面。首先，永生是神在基督里所赐的恩典。父神赐下祂的爱子，使我们得以在祂里面得永生。第二，我们必须藉着圣灵领我们出死入生，与基督联合，因而得着永生。第三，我们必须凭着信心领受基督，并在祂里面得永生。基督已经藉着神的大能从死里复活，所以，信徒是借着与基督一同复活，得着新的生命。这就是为什么我们在约翰福音中反复看到，认识父神与认识耶稣基督密不可分。例如，在约翰福音14章6节，耶稣宣告： “我就是道路、真理、生命；若不藉着我，没有人能到父那里去。”除了独一的真神以外，别无他神；除了祂所设立和启示的道，别无他路可以亲近神，这道就是借着祂所差来的基督。因此，每当神向人启示自己时，总是在基督里。“我是耶和华你的神，曾将你从埃及地为奴之家领出来”（出埃及记20:1）。耶和华称自己为祂的百姓以色列的神，这话是在与他们的救赎关系中说的。这是他们成为神百姓的唯一途径。耶和华是他们的神，因为祂在基督里救赎了他们。若没有这一点，祂就不能成为你的神。因此，若排除基督来试图理解神，就是亵渎祂的名，否认祂所启示的真理。”那些否认基督神性的所谓亚流派和耶和华见证人，亵渎三位一体真神的名，否认神的圣言，因为他们拒绝接受中保的必要性。他们不相信必须通过神的儿子来认识神，就是要在父所差来的基督里认识神。因此，我们若真心承认耶稣基督是通往父的唯一道路，就是“由衷地承认我里面只有败坏、黑暗和死亡，承认唯有祢，独一的真神，藉着祢爱子破碎的身体和流出的宝血，启示了一条生命之路。我谦卑地信靠祂，接受祂为我唯一的中保、我的先知、祭司和君王，藉此我得以与父恢复交通，并藉着祂爱子的功德被祂收养为儿女，成为神的后嗣，与基督同为后嗣。”
因此，在基督里认识神，就是以神唯一的救赎之道为乐，并且以此为神最智慧、最公义、最良善、最恩典的生命之道，藉此，神依然公义，并且称像你我这样的罪人为义。所以，最后我想问你们：你们拥有永生吗？孩子们，你们在基督里认识独一的真神，并在祂里面拥有永生吗？你们是否也在问那位国王所问的问题：神是谁？你们是否渴望认识在圣经中所启示的那位神？你是否在祷告，耶和华神啊，愿我能在基督里认识你，因为认识你就是永生？主耶稣啊，你愿意向我启示你自己吗？你愿意将你的永生注入我死寂的灵魂吗？你愿意用你的宝血使我与神和好吗？
我们之前已经提到过，你或许会问：我如何知道自己是否拥有永生？我们还可以补充一点，除非你对基督有活泼的信心，否则你的灵魂中不可能有永生。因为不信的状态，也就是不信在你心中掌权的状态，就是死亡的状态。我们说的不是那些与不信的思想争战的人，而是那些根本不懂如何操练对基督和祂公义的信心，如何抓住祂作为迷失罪人的唯一救主，如何相信祂个人性地为你受苦、受死、复活的人。因为即使是对基督最软弱的信心，也能抓住基督，使你与祂联合，祂就使你与父和好。藉着操练对基督的信心，你便晓得你在祂里面有永生。
所以，会众们，当永生在你的灵魂中开始时，你必然渴望与基督在天上同享永生。你不可能在今生获得永生，却不渴望那日与三位一体的真神同在，进入永生的完满之中。所以，若你因认识独一真神而拥有永生，你的心便在天上，你的思念也在那里，你的盼望也在那里。你渴望在那里，从一切罪恶中得释放，脱离罪与死的旧人，领受你永恒的产业。你渴望对祂是谁，以及祂为你我这样的罪人所成就的一切而充满无止尽的惊叹。愿我们祷告，求基督这荣耀的祷告不仅在我们自己的生命中成就，也在我们周围许多人的生命中成就。基督的祷告必蒙应允，因为认识你独一的真神，并且认识你所差来的耶稣基督，这就是永生。阿们。